스팸 햄은 1937년 미국 호멜 푸드(Hormel Foods)가 개발한 돼지고기 통조림 햄 브랜드로, 20세기 전쟁·식량난과 함께 세계적으로 확산된 대표적인 가공육 제품이다.wikipedia+1
탄생 배경과 이름의 유래
- 호멜 푸드는 1891년 미국 미네소타주 오스틴에서 조지 A. 호멜이 설립한 육가공 회사로, 신선육과 햄 제품을 생산하다가 1920년대에 통조림 햄 기술을 발전시켰다.brunch+1
- 넓적다리 햄을 만들고 남는 돼지 어깨살·잡육·지방을 버리지 않고 활용하기 위해, 이 부위를 갈아 양념하고 캔에 넣어 가열하는 새로운 제품을 개발한 것이 스팸의 출발점이다.naver+2
- 초기 제품명은 “Hormel Spiced Ham”이었지만 평범해 보인다는 이유로 인기가 없었고, 1936년 연말에 이름 공모전을 열어 짧고 기억하기 쉬운 “SPAM”이라는 명칭이 채택되었다.[namu]
- 이름의 정확한 어원은 공식적으로 확정되어 있지 않지만, “Spiced Ham”의 줄임말이라는 설, “Shoulder of Pork And haM”의 머리글자를 딴 것이라는 설 등이 널리 알려져 있다.naver+1
2차 세계대전과 글로벌 확산
- 스팸은 1937년 출시 직후에는 값싸고 보관이 쉬운 통조림 햄으로 서서히 인지도를 높였으나, 본격적인 전환점은 제2차 세계대전이었다.newiki+2
- 전쟁 중 냉장 시설이 부족한 전선에서 단백질 공급원이 필요했던 미군은 대량의 스팸을 전투식량으로 사용했으며, 미국의 군수지원(렌드리스법)을 통해 유럽과 태평양 지역 동맹국에도 대규모로 공급되었다.moneys+2
- 당시 영국과 소련 등에서는 스팸이 거의 유일한 육류 식품에 가깝게 배급되기도 했으며, 소련군 사이에서는 스팸을 “루스벨트 소시지”라고 부르며 중요하게 여겼다는 기록도 있다.brunch+1
- 이 시기에 전쟁터와 점령지·주둔지에서 스팸을 접한 각국 병사와 민간인을 통해, 스팸은 전후에도 미국 이외 지역에서 일상적인 식재료로 자리 잡기 시작했다.newiki+1
전후 대중문화와 이미지 변화
- 전후 미국에서는 스팸이 “값싼 서민 식탁의 고기”라는 이미지로 자리 잡았고, 간편한 샌드위치·아침식사용 고기로 광고되면서 대량 소비 상품이 되었다.[brunch.co]
- 동시에 저렴한 가공육이라는 이유로 조롱의 대상이 되기도 했는데, 대표적으로 몬티 파이선의 “SPAM” 코미디 스케치에서 과잉 사용되는 싸구려 통조림 고기의 상징으로 등장하며 대중문화에 깊게 각인되었다.[en.wikipedia]
- 이후 ‘원치 않는 메시지’를 가리키는 인터넷·이메일 용어 “spam(스팸 메일)”도 이 코미디 스케치에서 유래한 것으로 널리 알려져 있다.[en.wikipedia]
한국에서의 스팸: 전쟁, 부대음식, 선물세트
- 한국에 스팸이 본격적으로 알려진 계기는 한국전쟁 시기 미군 보급품과 군부대 잔반에서 흘러나온 통조림 햄이었다.moneys+1
- 전후 심각한 식량난 속에서 한국인들은 스팸을 김치·채소·양념과 섞어 볶아 먹거나 찌개에 넣는 등, 비교적 질 낮은 가공육을 창의적인 조리법으로 승화시켜 밥반찬으로 정착시켰다.[brunch.co]
- 1987년부터는 CJ제일제당이 호멜과 기술 제휴를 맺고 국내 생산을 시작하면서, 설·추석 선물세트의 단골 품목이자 “밥도둑” 이미지를 가진 프리미엄 가공햄 브랜드로 포지셔닝되었다.[moneys.co]
- 이 과정에서 국내 스팸은 맛·염도·기름기를 한국인의 입맛에 맞게 조정한 여러 제품군(저염, 라이트 등)으로 확대되며, 글로벌 시장과는 다른 독자적인 브랜드 위상을 형성했다.namu+1
오늘날 스팸 햄의 위치
- 2000년대 이후 스팸은 6개 대륙, 40여 개국 이상에서 판매되는 세계적 브랜드가 되었고, 2000년대 초 이미 누적 생산 50억 캔 이상을 돌파한 대량 소비 식품으로 기록된다.wikipedia+1
- 국가별로는 하와이·괌 등 태평양 지역, 한국, 필리핀 등에서 스팸이 일상적인 요리 재료로 강한 선호를 보이며, 각 지역별 조리법(무스비, 부대찌개, 볶음 요리 등)이 지역 음식문화의 일부가 되었다.newiki+1
- 한편 건강·영양에 대한 관심이 높아지면서 고지방·고나트륨 가공육에 대한 비판도 존재해, 제조사들은 저염·저지방 제품, 다양한 맛 변형 제품을 출시하며 브랜드를 재포지셔닝하고 있다.namu+1